法国音乐学院历史悠久，专业设置完备，但与综合性大学的教育体系完全不同。简言之，综合性大学立足培养理论研究型人才，而音乐学院则立足培养实践型人才。因此，音乐学院从学制、文凭考核与颁发体系等一系列教学方面与综合性大学完全不同。
值得一提的是私立学校颁发的文凭，例如巴黎高等师范音乐学院。巴黎高等师范音乐学院是私立院校。巴黎师范音乐学院毕业的文凭叫演奏家文凭，该文凭具很高的社会认可度，但其并不是法国国家级的音乐文凭。类似于我们国家的私立院校颁发的文凭。反言之，法国公立院校颁发的国家级文凭也并不能简单的认为是演奏家文凭。演奏家文凭只是巴黎高师这个私立学校的产物，跟公立音乐学院毫无关系。
此外，某些公立音乐学院也颁发一些校级，或者某个地区，或者几个音乐学院联合承认颁发的文凭，这些也不是法国国家级的文凭。例如：梅斯音乐学院、南锡音乐学院、卢森堡音乐学院等联合颁发一个叫音乐会文凭（Diplome de concert），这个文凭就不是法国国家级的文凭，只是在法国东北部和卢森堡承认。
除去这些非国家级的文凭后，我们可以比较明确，法国的国家级的音乐文凭应该是指由法国国家官方机构颁发的国家级的文凭。法国音乐体系文凭，由三个等级构成。
第一等级：法国国家音乐（舞蹈）教育文凭
DEM （Dipl?me d'Etude Musicale） 或DEC文凭 (Dipl?me d'Etudes Chorégraphiques)
DEM文凭是音乐类的第一等级的法国国家级音乐文凭。DEC是舞蹈类的第一等级的法国国家级舞蹈文凭。
此类文凭由法国地区级国立音乐学院和省级国立音乐学院颁发。学生必须通过本专业的金牌考试。并且副科课程达到毕业要求方可获得。
金牌考试：金牌考试是由非本校5位评审独立审核，决定该生专业水平是否达到毕业标准。每个学生有3次机会参加金牌考试。但并不是必须连续三年，学生是否参加金牌考试，由专业导师推荐。
学生如需获得DEM 或者DEC文凭，除了本专业需拿到金牌外，还需要副科达到毕业要求。如一个钢琴专业学生，钢琴专业获得金牌，但同时必须如试奏，视唱练耳，室内乐等科目达到学校毕业要求。方可获得DEM文凭。一般对于法国学生而言，不会存在主专业获得金牌，但副科尚达不到毕业要求的情况。但这种情况对于偏科比较严重的中国学生，几乎每个学校都有这样的情况出现。学生主专业已经获得金牌，但还得耗费1到2年时间等副科达到毕业要求方可获得文凭。
第二等级：法国国家高等音乐（舞蹈）教师文凭 DE (Dipl?me d’Etat)
音乐学院学生毕业获得DEM或DEC文凭后，除开参加各个演奏团体入团考试直接就业者。对于想继续深造的学生，面临两种选择，一种是走向职业化当演奏家，一种是走向教学类当老师。
前者，一般都音乐类学生考取巴黎或者里昂高等国立音乐学院，其颁发的高等国立音乐学院文凭。舞蹈类考取专门高等舞蹈学院。如：巴黎歌剧院舞蹈学校
后者，都进入各种CEFEDEM.(音乐或舞蹈类的教学培训中心)。进行为期两年的教学法学习。毕业后获得DE文凭，该文凭持有者，有资格在法国音乐学院当老师。
法国人不喜欢比较不同类别的文凭。高等国立音乐学院颁发的文凭和DE文凭完全是两个不同的方向。一般不具备可比性。但我把他们都放在第二等级。因为需要获得第三个，也就是最高等级的法国国家音乐文凭。获得两者之一是必备条件。
第三等级：法国国家高等音乐（舞蹈）能力证书 CA (Aertificat d'Aptitude)
该文凭并非由某个教学机构颁发，而是职业演奏家或者从业教师在从事若干年的职业生涯后，参加该文凭颁发机构的考试通过获得。第一次CA考试于1969年举行。
参加考试者，必须是巴黎或者里昂高等音乐学院的毕业者，或者已经获得DE文凭者。考试也是由独立评审评定，文凭授予在专业上达到CA最高能力者。
以目前来说。尚无中国人获得此文凭。
补充：关于2006年法国音乐学院体制改革后的文凭变化
2006年法国政府希望对音乐学院体制进行改革，以期达到跟国际音乐学院体制接轨。但3年后该计划宣告流产。具体关于这次改革过程我会专门文章介绍。但改革中的一项是文凭的变更。DEM文凭变更为CEPI（Certificat d’Etude Professionnelle Initiale）.虽然在教学组织上有所变动，但我们基本可以把DEM等同为CEPI。虽然该改革计划宣告失败，但目前有部分学校已经更换文凭名称，开始颁发CEPI(如普瓦杰国立音乐舞蹈学院)。但DEM和CEPI是同等效力的文凭。
同时，在这次改革过程中，部分CEFEDEM开设了职业类的高等演奏专业，以解决巴黎和里昂高等国立音乐学院名额稀缺的问题。如图卢兹，普瓦杰，里尔。但这是在CEFEDEM开设了演奏类的新专业方向，而并非当地地区及音乐学院升级为高等。
另外一个动向值得注意的是，部分地区级音乐学院和当地大学合作，开设了一系列的合作课程及专业方向，学生在音乐学院学习的同时，可以学习这些专业。毕业时学生可获得DEM文凭，同时也可获得综合性大学体系下的Licence文凭。
如土伦国立音乐舞蹈学院与土伦大学合作，于2009年开设了3个方向的新专业：
?Licence Professionnelle TAIS Pratiques Multimédia Instrumentales Chorégraphiques ou Thé?trales (PMICT) 器乐，舞蹈，戏剧的多媒体应用专业
?Scènes Nouvelles & Nouvelles technologies 舞台设计的新技术运用
?Licence Professionnelle Management de Projets Artistique et Culturels 艺术及文化管理
